中国卷烟工业，是近代轻工业中一个重要的行业，也是民族资本与外来资本斗争最为激烈 的一个行业。清代中后期，中国旱烟业、烟丝加工业已有相当发展，虽然这里孕育着近代卷烟工业的胚胎，但真正的卷烟工业是在机器卷烟和卷烟机传入之后产生的。到本世纪五十年代初，中国卷烟工业已走了其半个多世纪的曲折历程。
（一）外国资本输入与外资卷烟厂
十九世纪七十年代后期出现的卷烟机，使英国和美国在卷烟工业技术和产品方面处于世界领先的地位，从而加强是了对外的原料掠夺和商品输出。八十年代以后，帝国主义一方面竭力将洋卷烟输入中国，另一方面积极筹划对华输出资本，就地设立卷烟厂，利用廉价的劳动力和原料，占领当地市场，攫取更大的利润。
上海是国外投资设立卷烟厂最早也是最集中的地方。自1892至1902年的10年间，在上海先后开业的外资卷烟厂至少有7家，它们是：美商茂生洋行（American Cigarette Co）1892年首先在上海浦东陆家嘴路开设卷烟厂；福和烟公司，1895年由菲律宾人开设；美国烟草公司(Mercantioe Tobacco Co)，开设于1893年；美国纸烟公司(American Cigarette Co)，设立于1897年；泰培烟厂，由土耳其人于1898年开设，厂赴在闸北，后迁至塘山路；村井烟厂，原系日本人在华经销日本卷烟的商行；英美烟草公司，1902年在伦敦注册，接着在上海成立子公司。
1906年以后，接着又陆续出现了一些外资烟厂，主要有锦华烟公司、安利泰烟厂、杜柯烟厂、健身烟公司（希腊），美花旗烟厂、美迪烟厂、大美烟公司（美国），东亚烟厂(日本)，裴尔登烟厂、享斯达烟公司（法国），光明烟厂（俄资）、华北烟厂（中比合资）和宝大烟厂（意大利）。
大约在1933年前后，上海外资烟草工业企业处于较为兴盛的时期。此间有关调查统计表明，英商之英美，美商之大美、花旗、美迪、希腊商之锦华、杜柯、健身及意大利商宝大，共称沪上八大外资烟厂，法定资本总额合计为4216．6万元，而其实际资产已达4亿元以上。此间华商烟厂处于相对萧条之中，全上海共有华商烟厂50余家，法家资本1540多万元，实际资产为7730万元。但总观二十年代以前外资卷烟企业在上海卷烟工业所占之地位，无论就其产值或产量而言，均未占有明显的优势，仅在总产量很小的高档烟中所占比例较大。
除上海以外，其他地方也有一些外资烟草工业企业先后建立。
外国资本在华设立卷烟厂，其资金雄厚，并且享有种种特权，竞争上处于有利的地位，故能长期地利用廉价的原料和劳动力，占夺消费市场，逐年获得高额利润，这对中国民族卷烟工业的发展造成严重的阻碍。同时，这些外资企业往往带进来先进的生产技术、设备和管理方法，在促进民族工业企业提高竞争能力等方面起过积极作用，但这是次要的。
（二）民族卷烟工业在困境中挣扎与成长
在洋卷烟的冲击和影响下，民族工商界有识之士纷纷倡议开办中国自己的卷烟工业企业，借以杜塞漏卮，挽回利权。在世纪初爆发了一系列反帝爱国运动，突出的是1904年清政府与美国再次订定延长禁止华工入口的条约，激起了全国民众的忿怒，一致奋起抗拒美约，抵制美货，当时环境对民族工业十分有利，从而使初生的民族卷烟工业有了条一次发展。
据有关材料记载，1898年有广东商人在湖北宜昌投资14000元琥设茂大卷烟叶制造所，这可能是中国近代民族卷烟工业的第一家企业，然立足未稳，于1900年停业。其后，天津和上海出现了一些早期的卷烟工业企业，这两个地方实际成为当时南北卷烟工业的中心。其他地方如烟台、北京、汉口等地，也都出现过一些早期有影响的烟草公司和卷烟厂。当然，最有影响的还是北洋烟草公司和南洋烟草公司的产生。前者是北方第一家烟草企业，虽经营时间不长，但地民族卷烟工业的发展产生过很大的影响；后者后来发展成为中国最大的民族资本企业，成为民族卷烟工业中最杰出的代表。这两家公司的产生，象征着中国民族卷烟工业从萌芽进入发展的新阶段。
1919年以前，各地出现的主要民族卷烟厂或公司有：人和雪茄烟厂、德伦烟厂、广州烟草 厂、临记卷烟公司、仁增盛烟草厂、大通公司、里奇卷烟公司、禾盛烟公司、两宜纸烟厂、茂生纸烟厂、利兴烟厂、裕华卷烟公司、振胜烟厂、大达烟公司、汇利烟厂、千祥烟厂、五兴烟草公司、美星烟厂、大陆烟公司、中央烟厂、生生卷烟公司、兴业烟公司、振华卷烟 公司、华昌烟公司、启明烟公司、四达烟公司、晋和烟厂、启昌雪茄烟厂等。
中国民族卷烟工业是在与外来资本的对抗中产生的，也在同外国资本主义势力的斗争中成长。以英美烟草公司为首的外资烟草工业企业，借不平等条约在中国享有的特权，与当局订立条约，协商纳税，使民族卷烟工业处于多重势力的夹缝之中。加之民族卷烟工业企业资金薄弱，又十分分散，在不平等竞争之中往往经不住风浪搏击而被各个击破。二、三十年代，上海卷烟厂或烟草公司很多，但一个个此起彼落，来去匆匆，大多数在中国卷烟工业史上没有形成重要影响。
1925年“五卅“惨案爆发，中国卷烟业迎来了又一个春天，出现民族卷烟工业的第二次发展。惨案的爆发，掀起了大规模群众性的抵制外货高潮，国货运动盛极一时。当时，国人以购吸外国烟为耻，香烟进口进口大幅度下降，英美烟草公司业务大受打击，产品销售量骤减。于是，上海华商各烟厂日夜加班赶制，市面仍供不应求，民族资本也相率自建烟厂。1924年沪士有烟厂（公司）14家，1925年为51家，1926年为105家，1927年达到180家。中国烟草发展史上除南洋之外的几家重要卷烟厂，如华成、中南、大东、福昌等，都是在此期间建立起来的。
1928年以后，民族卷烟工业开始进入一个低潮时期，一些资本弱小或由于其他种种原因造成竞争不力之烟厂纷纷倒闭。这一上上第之卷烟厂（公司）数由原有180家减为94家，1929年减为79家，1930年为65家，1931年为64家，1932年为60家。当时民族卷烟工业面临的环境恶劣，经营上困难重重。主要原因是：1、 英美烟草公司之垄断与打击；2、 高税政策与税负不公；3、 英美烟草公司控制原料；4、 华商烟厂之间竞争
二、 三十年代，上海民族卷烟厂（公司），大体可分为三种类型；其一，自有厂房、设备及品牌者，独立从事生产和经营；其二，有厂房、设备而无商标品重点者，为其他企业代 卷；其三，有商标品牌而无厂房、设备者，委托其他厂代卷。至1937年以前，上海也出现过一些新的民族卷烟厂，但大多规模较小，未能形成较有影响的企业。
（三）四十年代末卷烟工业概貌
抗战期间，东北、华北、华东、华南等地的卷烟工业受到战火的摧残，不久就被日伪所劫夺。尤其是上海的烟厂，在“八·一三”事变爆发后受到的破坏更大，处于虹口一带的南洋、华成、大东、华东等近20家重要烟厂，丧失其生产能力；另一部分幸存的烟厂，又受到日本军国主义的军事管制，实行垄断经营，多数处于维持生计之中。这一时期沦陷区有一部分烟厂向后方内迁，对促进西南卷烟工业的发展起过积极作用。
抗战胜利后，国民政府在上海等地接收了日伪烟草业，一些民族私人资本卷烟厂也相继复工，有的还扩充了生产，中国卷烟工业出现过一时短暂的繁荣。但是，自1948年以后，民族卷烟工重新陷入困境；其一，洋烟（尤其是美国香烟）大量涌进，国产卷烟市场受到严重威胁；其二，烟叶及有关辅助材料严重不足，如河南、山东等地的烟叶生产量减少，加之受战争影响，运输受阻，很难运抵上海等地烟厂；其三，通货膨胀越来越猛，原料价格连续上涨，工业企业即使表面盈利，而实则亏损；其四，政府提高烟制品税率为100%，更加促使许多工业企业步履艰难。
四十年代末，政局变化急转直下，新中国建立并开始接管经济，烟草业的发展面临重大的转折。下面是这一时期各地卷烟工业的基本面貌。
上海：1948年有卷烟厂（公司）113家，卷烟机919台，职工41550人，产量为127万箱。翌年，战争扩大，交通受阻，原料缺乏，外地市场缩小，百余家烟厂中经常开工者不迂30余家左右。这些能维持生产的烟厂除公营中华（包括鲁信）、瑞源（由部队经营）和公私合营南洋及外商颐中、花旗以外，私营烟厂有华成、福新、大东等20余家。
山东：抗战期间，该省大小机制卷烟厂曾发展到200余家，1949年前仍有百余家，1950年7月剩有约40家，其生产能力月产量约36，600余箱，，而省内实际销量每月不过11000多箱。山东产品除在本省市场销售外，还有相当部分销往河北和平原两省（也有一部分上海等地的卷烟流入山东）。由于购置力低和大量手工卷烟的存在，机制卷烟销量受到限制。
安微型：皖北卷烟工业集中在靠近原料产品的蚌埠，1949年卷烟厂恢复到32家。但这些烟厂大多资金薄弱，且多冒牌，往往开工不足。其中生产较正常者不过六、七家，规模较大一点的是兄弟、中兴两家。皖南卷烟工业中心在芜湖，那里有八、九家卷烟厂，均有一部分小型卷烟机；其原料采用凤阳烤烟和桐城之土产烟叶，月产量千余箱。
江苏：在淮阴有公营化新烟厂，月产量600—700箱，产品销苏北一带。扬州有先施烟厂，由上海厂商经常。南京一直没有卷烟厂，但从1949年开始上海厂商内迁者颇多，在沪宁线上有大小烟厂20余家。
浙江：浙江卷烟工业中心在宁波，用来自上海转口的烤烟和本省土产烟叶为原料，月产量2000余箱，其主要市场在浙东，包括姚、绍及舟山、海门、台州等地。杭州原有武林烟厂，略具规模，但五十年代后已停产。杭州还有由部队经营的烟厂1家，由省政府经营的烟厂1家，其他私营小型烟厂数家。温州有烟厂1家，创立于沦陷时期，五十年代初处于半停产状态中。瓯海有公营烟厂1家，绍兴、新昌、台州、兰溪等地也都有小型机制卷烟厂和一些手工卷烟户。
福建：该省卷烟工业以厦门为集中地，有烟厂5家，多为归国华侨所办。建国后存有烟厂3家，其中以中原烟厂资金和规模较为可观。神州有手摇机卷烟厂3家，泉州、漳州及闽等地皆有小规模卷烟厂。
天津：天津卷烟工业有公营、私营及外商经营三种类型。公营业员烟厂为恒大烟草厂，原是日本之东亚烟草厂，胜利后为政府接收。该厂生产能力6000余箱，是天津较大的烟草企业。外商经营的颐中烟厂是当地最大的卷烟厂。私营卷烟厂中有华阳烟厂，其他私营烟厂有53家，但大多资本小，设备简陋，生产能力低，经常处一起停产或半停产状态中。
北京：抗战胜利后北京产生了机制卷烟厂，1949年发展到17家。建国后公营烟厂有五一烟草厂，由中华全国总工会于1949年10月购买原大众烟厂而设立。私营烟厂比较重要的有信一、庆华、宏丰等。四十年代末到五十年代初，北京有手工卷烟70多户，年产量300箱以上。
河南：抗战期间该省手工卷烟相当普遍。1939年以后，部分扫工卷烟户向机器制烟发展。建国前，河南共有大小烟厂629家，大小型卷烟机749台。1950年7月，开工332家，其中比较重要的烟厂集中在郑州、开封、许昌、洛阳、南阳等地。
湖北：建国前该省有机器和手工卷烟厂约90家，1950年上半年全省开工的烟厂66家，其中武汉34家，月产量约千余箱。颐中公司在武汉的烟厂规模最大，毁于抗日战火。南洋公司的烟厂于战后恢复了生产，年产量万余箱；该厂建国后改为公私合营。
东北：东北解放后，卷烟工业中各种经济成份并存：日资卷烟厂在抗战胜利后由国民政府接收，后成为人民政府之国营烟草企业；英美资本在沈阳、营口等地的卷烟厂，资金和设备较强，但解放后先后停业；公营（合股）烟厂占有一定的比例；私营烟厂有32家；手工卷烟2000多户。这些经济成份中，私营烟厂和手工卷烟户的产品约占全东北烟制品产量的86%。1949年2月，东北人民政府实行烟草专卖，统一计划，核算价格，发展国营企业，抑制了手工卷烟和私营烟厂。1949年全东北地区销售卷烟74000多箱，国营烟厂产品占59.12%，公营烟厂占18.26%，私营烟厂占15.27%，手工卷烟仅占7.33%。1950年初，东北地区除上资企业和手工卷烟户外，共有卷烟机301台、职工5700余人。
河北：1950年初，该省有卷烟厂11家，分布于石家庄、保定、临清、泊镇、饶阳等地。其中规模较魇有私营两家，即福民烟厂和骏马烟厂；公营两家，即石家庄风行烟厂和临清义和烟厂；公私合营的是阜平裕兴烟厂。这些烟厂生产能力为月产量3000箱左右。
山西：本省有省营太原烟草公司，年生产能力50000多箱，1950年1—5月实际产量为23850箱。太原原有12家手工卷烟户，1949年前全部停业。临汾、曲沃、襄陵等县，1948年手工卷烟一度发展到140多户，后大部分停业；长治、太阅等地也有一些手工卷烟户，但多数开工不足。
察哈尔：该省仅有张垣纸烟厂，是华北大型烟厂之一。该厂原是日本人经营之东洋烟草股份有限公司，1940年投产。1945年张垣解放。翌年我军撤退时搬出卷烟机13台至冀西阜平建厂。1948年张垣再度解放，乃重新整理复工。1950年该厂有卷烟机19台，第一季度实际生产3948．5箱。
绥远：归绥烟厂原系日本获原洋行在1944年创办，接收后隶属该省实业公司。
广东：该省1949年前原有大小卷烟厂35家。五十年代初仍开工的烟三月有28家，月产量11000多箱。
湖南：1949年有卷烟厂约40家。解放后继续开工者有10家，月产量4200多箱。
广西：1949年前有卷烟厂8家。五十年代初仍开工的仅有4家，月产量200多箱。
江西：1949年前有卷烟厂4家。五十年代初继续开工的3家，月产量570箱。
云南：该省卷烟工业是在抗战爆发后逐渐发展起来的，手工卷烟户相当普遍。建国前，机器卷烟厂最主要的有三家，都在昆明市。其一是云南纸烟厂，由云南省企业局创办，月产量500箱左右。其二是中国兴业烟公司，其设备稍差于前者，但产品销路甚广，月产量近1000箱。其三是新华烟草公司，其前身是南华烟草公司、隶属于云南省教育厅，月产量约300箱。
贵州：该省卷烟工业中最有影响的企业是贵州烟草股份有限公司，大约创立于1940年。抗战期间，湖南、广西等地的一些烟厂迁入黔境，促进了贵州烟草业的发展。五十年代初，贵阳卷工业所留下来年卷烟机大型机31台，中型机3台，小型机65台。贵州手工卷户也很多，遍布贵阳及其他地区。
四川：该省卷烟工业重心在重庆，机器卷烟厂有南洋、蜀益、大通、华福4家。抗战期间，成都出现过一些机器卷烟厂和手工卷烟户，然解放前后大多停业和倒闭。
台湾：抗战胜利后接收之台湾卷烟工业，一是台北烟草厂，一是松山卷烟厂。四十年代 末年产量18000箱以上。松山厂位于台北市松山，原来是由台北厂分离出来的，但其生产规模远远超过老厂，四十年代末月产量4800箱以上。
以上新中国建国前后之卷烟工业概貌，反映了当时接收之工业状况。这些也是中国当代烟草工业发展之基础。