长江不仅是中华民族的母亲河，也是中国未来发展的生命河。当前，长江流域社会经济面貌发生了翻天覆地的变化，特别是三峡工程、南水北调等大型工程，把长江治理开发和管理推向新的历史阶段。同时，长江的保护与发展也面临着诸多新的问题、新的任务和新的要求。创建“长江论坛”，旨在为中央与地方的各部门管理与决策机构、国内外关心长江发展与保护的组织与个人提供信息与知识共享的平台；促进沿江各省市区之间的合作；建立政府与非政府、国内与国际援助等各类项目之间的合作机制；促进各方就长江流域的综合管理建立共识，加快制定并实施长江流域综合发展与保护战略及规划，提高公众以及国内外各界对于保护长江的意识，在更大范围内，调动各方参与的积极性，吸引更多的国内外资源投向长江的保护与流域可持续发展。

　　论坛围绕“保护与发展”这个主题，选择不同的论坛年度主题，由长江流域各省、自治区、直辖市轮流主办、承办。